‘As ‘Histórias sem data’ reúnem 18 contos do melhor Machado. Publicado em 1884, três anos apenas depois das Memórias póstumas de Brás Cubas e quando o autor provavelmente já ideava o Quincas Borba, este quarto livro de contos tem todos os ingredientes que fazem de Machado de Assis o nosso contista modelar. Desde os chamados ‘perfis femininos’ até sondagens mais profundas da alma humana, em que investiga, recorrentemente, a diferença entre a ‘alma exterior’ e a ‘alma interior’, como já definira o narrador Jacobina, de ‘O Espelho’ (Papéis avulsos, 1882), passamos por histórias de loucura, esse tema tão caro a Machado, e somos levados, pela mão dos diferentes narradores, a passear pelas ruas e bairros de um Rio de Janeiro que não existe mais na realidade e, no entanto, viceja nas páginas de seu escritor maior. Estava plena de razão a Comissão Machado de Assis ao declarar, no prefácio da edição de 1977, que ‘convergem para Histórias sem data todas as diretrizes da ficção de Machado’. Que o comprove o leitor, que aqui encontrará, além de ‘Noite de Almirante’, talvez o conto mais famoso da coleção, outras 17 pérolas da arte narrativa de Machado de Assis.’ – Marta de Senna
